Programa de Rehabilitación Cognitiva y Conductual de Patologías del Lóbulo Frontal

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El lóbulo frontal es el lóbulo más grande del cerebro. Su rol puede pensarse como la forma que tiene el cerebro para modificar o restringir las conductas básicas reflejas. A diferencia de muchos animales, la mente humana esta preocupada en buen grado por lo que ha sucedido en el pasado o por lo que pueda suceder en el futuro. Partes del lóbulo frontal son esenciales para este tipo de “viaje en el tiempo”: juzgar apropiadamente requiere evaluar las posibles consecuencias de una gran variedad de actividades futuras y seleccionar aquella que mejor consecuencias pueda tener. Muchos de los pacientes frontales tienen disminuida su capacidad de juicio y valoración de las experiencias. 

Se llama Síndrome Frontal al conjunto de alteraciones debidas a la afección del funcionamiento de los circuitos neurales frontales que, cualquiera sea su causa, conlleva la aparición de síntomas conductuales y cognitivos que dificultan el desempeño académico, laboral, social y familiar de la persona. 

En realidad no existe un solo síndrome sino que se diferencian según el área neurofuncional afectada:

-Sindrome frontal dorsolateral: predominan los trastornos cognitivos (especialmente las funciones ejecutivas: dificultades en la planificación y resolución de problemas, seguimiento o mantenimiento de objetivos, flexibilidad). Estas personas tienden a estar “desorganizadas”. Pueden presentar apatía, cambios de la personalidad, perseveraciones, conductas de imitación-utilización, trastorno de la fluencia verbal y no verbal.

-Sindrome frontal orbitofrontal: En estos pacientes predominan las alteraciones en la respuesta inhibitoria. Los pacientes presentan desinhibición, labilidad emocional y trastornos de memoria. Los cambios de personalidad secundarios a la lesión orbital incluyen impulsividad, puerilidad, distractibilidad, desinhibición sexual y falta de empatía y preocupación por los demás. 

-Sindrome frontal medial o del cingulado anterior: El paciente se presenta apático, con falta de motivación y voluntad. Hay una pérdida característica de la espontaneidad o iniciativa. 

La memoria de trabajo o “working memory” se define como aquella memoria que se ocupa de  manejar un pequeño monto de información (ej: un número de teléfono) que necesita mantenerse en la conciencia por unos pocos segundos (hasta que el número se marca) y luego puede ser perdida para siempre. La memoria de trabajo involucra complejos circuitos de varias regiones del cerebro, incluyendo la corteza frontal dorsolateral, tálamo y partes de la corteza parietal y temporal. Muchos pacientes con alteraciones del lóbulo frontal tienen deterioro en las tareas que involucran a la memoria de trabajo.

Las patologías que pueden afectar el funcionamiento de los lóbulos frontales pueden  aparecer en el transcurso del desarrollo (por ejemplo el TDAH ¿qué es?)  y persistir en la adultez, o pueden ser consecuencia de patologías agudas que ocurren sorpresivamente (Traumatismo de cráneo, Accidente Cerebrovascular)   o que se van desarrollando en forma crónica a lo largo del tiempo como por ejemplo la Demencia Frontotemporal y los tumores ubicados en el lóbulo frontal.

La consecuencia,  cualquiera sea su causa subyacente  será un cuadro  de mayor o menor severidad de desregulación conductual  y déficits cognitivos que puede presentar como síntomas:

Desinhibición, impulsividad, agresividad, irritabilidad, falta de regulación de emociones, desorganización, falta de iniciativa, falta de atención y concentración,  olvidos, indiferencia afectiva, conductas obsesivas, cambios en la personalidad, fatiga, dificultad para sostener  en el tiempo actividades y proyectos, entre otros síntomas.

Estos problemas requieren en primer lugar una extensa y minuciosa evaluación interdisciplinaria que permitirá establecer un diagnóstico y por lo tanto un tratamiento adecuado y personalizado para cada caso.

La evaluación interdisciplinaria permitirá la detección y valoración precisa y objetiva de los problemas presentes y el diseño de un programa de tratamiento personalizado acorde a la situación clínica y familiar. Esta consiste en la evaluación por parte de diferentes profesionales coordinada por el médico responsable del área, acorde a la causa del síndrome frontal en estudio.