La Ansiedad es una reacción normal frente a diversas situaciones de la vida. Se la entiende como una respuesta del organismo ante a una situación que se interpreta como peligrosa. Frente a una amenaza nuestro cuerpo reacciona automáticamente activando ciertas áreas cerebrales que terminan activando al sistema nervioso simpático, lo que da como resultado los síntomas ansiosos. Una cuota de ansiedad es necesaria incluso para poder afrontar desafíos y emprendimientos. Por ejemplo es normal que las personas suframos cierto grado de ansiedad ante un examen o al tener que hablar frente a un público. No obstante, cuando se presenta en forma excesiva o crónica constituye una enfermedad que puede desorganizar la vida de las personas interfiriendo en su desempeño personal, familiar, social, laboral o académico y hablamos  entonces de Ansiedad Patológica o de Trastornos de Ansiedad.

Los Trastornos de Ansiedad son los trastornos psiquiátricos que con mayor frecuencia afectan tanto a adultos como a niños. Pueden desarrollarse mediante una combinación de diversos factores de riesgo que incluyen la predisposición genética, la química cerebral, la personalidad y determinados eventos vitales. Son trastornos altamente tratables mediante psicoterapia individual cognitivo conductual, medicación, o ambos. El diagnostico errado o la ausencia del mismo en las  personas que sufren trastornos de ansiedad les genera costos altos de salud y compromiso importante en su funcionamiento general, realizando consultas y exámenes médicos innecesarios, complicando la evolución del cuadro y empeorando su pronóstico. En algunos casos y de modo frecuente, los trastornos de ansiedad se asocian con otros problemas como la depresión, el trastorno bipolar, los trastornos del sueño, trastornos de la conducta alimentaria y trastornos relacionados al abuso y dependencia al alcohol y otras sustancias. Con frecuencia la ansiedad esta también asociada a enfermedades medicas y requiere de tratamientos especializados.

 Los trastornos de ansiedad son:

• El Trastorno de Ansiedad Generalizada
• El Trastorno Obsesivo Compulsivo
• El Trastorno de Angustia o Pánico
• La Agorafobia
• El Trastorno por Estrés Postraumático
• La Fobia Social
• Fobias Específicas
• Ansiedad debida a enfermedades medicas
• Ansiedad relacionada a fármacos o sustancias

El Trastorno de Ansiedad Generalizada (TAG) se caracteriza por una preocupación excesiva e irreal prolongada. La Ansiedad esta dirigida hacia diversos temas como la salud, el dinero, o el trabajo. Además de la preocupación crónica, los síntomas incluyen:

• Nerviosismo, inquietud o impaciencia 

• Fatigabilidad (cansancio) fácil 

• Dificultad para concentrarse o poner la mente en blanco 

• Irritabilidad 

• Tensión muscular, temblor, cefalea (dolor de cabeza), movimiento de las piernas e incapacidad para relajarse 

• Alteraciones del sueño: dificultad para conciliar o mantener el sueño o sensación al despertarse de sueño no reparador 

• Sudoración, palpitaciones o taquicardia, problemas gastrointestinales, sequedad de boca, mareos, hiperventilación (aumento del número de respiraciones por minuto) 

La ansiedad, la preocupación o los síntomas físicos provocan un malestar significativo o deterioro en las relaciones familiares, sociales, laborales o de otras áreas importantes de la actividad del sujeto.

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Las personas que sufren de Trastorno Obsesivo Compulsivo (TOC) son plagadas por ideas persistentes y recurrentes (obsesiones) que reflejan miedo o ansiedad exagerados. Esto puede llevar a realizar rutinas o rituales (compulsiones), como lavado de manos, repetición de frases, coleccionar objetos, para aliviar la ansiedad causada por las obsesiones. 

Las OBSESIONES son ideas, imágenes o impulsos mentales que irrumpen una y otra vez en la actividad mental del individuo, de una forma estereotipada 

• Suelen ser siempre desagradables y el que los padece suele intentar, por lo general sin éxito, resistirse a ellos

• Son, sin embargo, percibidos como pensamientos propios, a pesar de que son involuntarios y a menudo repulsivos

• Las obsesiones incluyen preocupación acerca de ser contaminados o miedos a comportarse de modo inapropiado o a actuar violentamente

Las COMPULSIONES son formas de conducta estereotipadas que se repiten una y otra vez 

• No son por sí mismas placenteras, ni dan lugar a actividades útiles por sí mismas

• Para quien las padece tienen la función de prevenir que tenga lugar algún hecho objetivamente improbable

• Suele tratarse de rituales para conjurar el que uno mismo reciba daño de alguien o se lo pueda producir a otros

• A menudo, aunque no siempre, este comportamiento es reconocido por el que la padece como carente de sentido o de eficacia, y hace reiterados intentos para resistirse a él

• En casos de larga evolución, la resistencia puede haber quedado reducida a un nivel mínimo

Las obsesiones o compulsiones provocan un malestar clínico significativo, representan una pérdida de tiempo (suponen más de 1 hora al día) interfieren do marcadamente con la rutina diaria del individuo, sus relaciones laborales (o académicas) y su vida social.

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Las personas que sufren de Trastorno de Pánico (TP) padecen de ataques de ansiedad agudos que les hace sentir como si estuvieran sufriendo un ataque cardiaco o como si no pudieran respirar sin ninguna razón aparente. 

• Son crisis recurrentes de ansiedad grave (pánico) imprevisibles, es decir que, no están limitadas a ninguna situación o conjunto de circunstancias particulares.

• Los síntomas incluyen: 

1. palpitaciones o aumento de la frecuencia cardiaca

2. sudoración

3. temblores o sacudidas

4. sensación de ahogo o falta de aire

5. sensación de atragantarse

6. opresión o malestar torácico

7. náuseas o molestias abdominales

8. inestabilidad, mareo o desmayo

9. desrealización (sensación de irrealidad) o despersonalización (estar separado de uno mismo)

10. miedo a perder el control o volverse loco

11. miedo a morir

12. parestesias (sensación de entumecimiento u hormigueo)

13. escalofríos o sofocaciones 

• Cada crisis suele durar sólo unos minutos, pero también puede persistir más tiempo

• Un ataque de pánico a menudo se sigue de un miedo persistente a tener otros ataques futuros (ansiedad anticipatoria)

• El trastorno de pánico ocurre con frecuencia con agorafobia, en la que la persona teme que le ocurra un ataque de pánico en un lugar en el que escapar o recibir ayuda seria difícil o incomodo, evitándolo

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El Trastorno de Estrés Postraumático (TEP) puede comenzar luego de la exposición a un evento traumático como un asalto físico o sexual, presenciar un homicidio, la muerte inesperada de un ser querido o un desastre natural. Tres síntomas principales se asocian al TEP: 

• Síntomas de re-experimentación del trauma: revivir el evento traumático mediante flashbacks de segundos a minutos de duración o pesadillas

o Una de las quejas más comunes es la de "no poder sacarse de la cabeza lo que pasó", a pesar de hacer esfuerzos constantes para intentar lograrlo

o Estos pensamientos desagradables pueden generar reacciones de ansiedad (palpitaciones, sudoración), rabia, vergüenza y tristeza, que en algunos casos llegan a ser muy intensas

o Los síntomas muchas veces son disparados por, determinada hora del día, determinados olores o ruidos, el encuentro con determinadas personas, el aniversario del trauma, etc. y pueden hacerle pensar a la persona que está perdiendo el control, potenciando aun más su malestar

• Evitación: 

o conductas de evitación de lugares, situaciones, actividades, personas y objetos relacionadoscon el trauma

o desapego emocional: sensación de estar distanciado emocionalmente de su entorno, con intenso sufrimiento por no poder tener sentimientos de alegría o placer aún en presencia de aquellas personas que más quiere

• Síntomas de activación: hiperactividad fisiológica con insomnio irritabilidad o dificultad para concentrarse persistentes

o las personas que sufren de TEPT pueden tener reacciones de sobresalto cuando alguien los toca por la espalda o les pasa cerca sin querer. Por esta razón, a veces evitan lugares con mucha gente

o También experimentan un nerviosismo constante como si estuvieran siempre "en guardia"

• Problemas asociados 

o Depresión 

o Duelo Complicado o Duelo Traumático 

o Ataques de Pánico 

o Alcoholismo y Abuso y Dependencia de Sustancias 

o Trastornos Disociativos 

o Trastornos del Sueño 

o Trastorno Límite de la Personalidad 

• Hay personas que sufren los síntomas descriptos inmediatamente después de acontecido el trauma y por tiempo breve. Este trastorno se denomina Trastorno de Estrés Agudo. Resulta necesaria la intervención temprana y efectiva para resolver este cuadro para prevenir la posible complicación hacia un Trastorno de Estrés Postraumático.

Para más información, visite la sección de Trastorno de Estrés Postraumático (click aquí)

El Trastorno de Ansiedad Social (TAS) o fobia social se caracteriza por una ansiedad extrema a ser evaluado negativamente por otros a actuar de un modo que cause vergüenza o ridículo. 

o Las situaciones más comúnmente temidas son: 

o Hablar en público

o Interactuar en grupos pequeños y/o grandes

o Asistir a reuniones sociales

o Rendir exámenes orales o dictar clases

o Interactuar con el sexo opuesto

o Hablar con autoridades

o Usar baños públicos o vestuarios

o Comer o escribir en publico

• Ante la exposición a los eventos sociales temidos, presentan ataques de pánico con síntomas físicos como palpitaciones, sensación de desmayo, sudoración, temblor y rubor facial y extremo temor 

• Esta Ansiedad intensa lleva a la evitación persistente de estas situaciones sufriendo un alto grado de aislamiento social y postergación académica y profesional

Las personas con Fobias Especificas, o simples, sufren de una reacción de  miedo intenso a un objeto o situación específicos (p. ej. Insectos, animales, alturas) con evitación de los mismos. 

• El nivel de temor es inapropiado y reconocido como irracional por el que lo sufre.

• Hay diferentes tipos de fobia especifica según el objeto temido: 

o Situacionales (aviones, ascensores)

o Ambiente natural (alturas, tormentas, agua, oscuridad)

o Sangre-inyección-lesión

o Animales

o Otras

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Algunas personas tienen síntomas de ansiedad persistentes e incapacitantes que son causados por enfermedades medicas concomitantes. La presencia de ansiedad y su severidad pueden repercutir desfavorablemente en la evolución de los cuadros médicos y la persistencia de la patología médica suele complicar los cuadros de ansiedad. En algunas oportunidades el diagnostico y el tratamiento es complejo. Por estos motivos, el manejo de estos cuadros debiera ser realizado por profesionales capacitados en estas cuestiones.

Son diversas las enfermedades médicas que pueden cursar con ansiedad asociada, por ejemplo:

• Enfermedades cardiovasculares

• Enfermedades gastrointestinales

• Enfermedades respiratorias

• Enfermedades neurológicas

• Enfermedades endocrinas

• Enfermedades metabólicas

La ansiedad puede ser también producto de eventos adversos o secundarios de los medicamentos recibidos para el tratamiento de una enfermedad médica. Las intervenciones terapéuticas variaran según cada caso considerando el cuadro clínico en forma integral. 

Algunos medicamentos que pueden provocar ansiedad como evento son:

• Anfetaminas

• Anticolinérgicos

• Antihipertensivos

• Antituberculosos

• Digitálicos

• Simpaticomiméticos

• Levodopa

• Neurolépticos

• Broncodilatadores

• Hormonas tiroideas

• Antinflamatorios

• Antidepresivos

• Drogas

A nivel asistencial, en la Clínica de Ansiedad se realiza una evaluación diagnostica mediante una entrevista clínica y la administración de escalas y tests específicos para arribar a un diagnostico preciso. Se diseña con el equipo de profesionales el tratamiento mas apropiado y avanzado para cada paciente. Se utilizan técnicas de Psicoeducacion, Psicoterapia Cognitivo Conductual y/o Farmacoterapia.

Consultas y más información: Usted puede solicitar una consulta para una evaluación diagnostica llamando a INECO Tel: +54 (11) 4807-4748. Para mayor información puede comunicarse vía e-mail con el Dr. Francisco Doria Medina fdoriamedina@neurologiacognitiva.org

La Clínica de Ansiedad y Estrés de INECO tiene también como objetivo realizar aportes a la comunidad científica a través de la realización de trabajos de investigación originales y la participación en Congresos, simposios y Jornadas a nivel nacional e internacional. Asimismo, son de particular interés las tareas de docencia tanto a la población general, como a profesionales de la salud y alumnos realizando charlas y conferencias, simposios y jornadas, ateneos, talleres y clases enfocadas en informar y educar en la prevención de los Trastornos de Ansiedad.