La Gerontopsiquiatría es la rama de la Psiquiatría que se ocupa de los problemas conductuales y anímicos que afectan a los adultos mayores. Tradicionalmente, se considera adulto mayor a cualquier persona con la edad necesaria para jubilarse. Los profesionales que trabajan en este área se ocupan tanto de la prevención, diagnóstico y tratamiento de los problemas de salud mental que pueden originarse a esta edad como de las personas que habiendo padecido problemas de salud mental a lo largo de su vida llegan a esta nueva etapa.

El Departamento de Gerontopsiquiatría de INECO es pionero en la República Argentina. Los adultos mayores presentan particularidades biológicas, clínicas y psico-sociales que requieren, para su óptimo tratamiento, un departamento multidisciplinario especializado.

Particularidades biológicas:

Nuestro cerebro se desarrolla atravesando períodos que están determinados genéticamente, socialmente y por eventos azarosos. A lo largo de nuestra vida, se produce un proceso biológico denominado “poda neuronal”. De esta forma la trama de nuestra identidad psicológica y de nuestra historia se imprime en las redes neuronales. Como una escultura progresivamente tallada, el sistema nervioso de cada persona anciana expresa en su estructura “la última versión” de la experiencia histórica de ese individuo y no “una versión deteriorada”. Uno de los mecanismos básicos a través del cual nuestro sistema nervioso logra este asombroso proceso es la muerte programada de neuronas o apoptosis. A lo largo de nuestra vida –incluso desde el período intrauterino- millones de neuronas se “sacrifican” en pos de lograr un funcionamiento cerebral más afinado. Gran parte del proceso que denominamos “maduración psicológica” depende en buena medida de ese tipo de eventos. Sin embargo, este modo de adaptarnos y ganar eficiencia y predictibilidad en nuestras conductas y emociones tiene un costo: perdemos recursos que nos podrían ser necesarios en el futuro, perdemos plasticidad. Esta pérdida de adaptabilidad se suma a la del envejecimiento en sí, que afecta a cada célula del organismo. Al igual que el cerebro, los niveles de reserva funcional de los distintos órganos (hígado, corazón, riñón, etc.) se encuentran también disminuidos. Por lo tanto, cualquier tipo de injuria a nivel de uno de los órganos tiende a repercutir en todos los demás sistemas en forma mucho más frecuente que en otras etapas de la vida. Estas son las razones, a grosso modo, que explican por qué las personas añosas están especialmente expuestas a sufrir trastornos neuropsiquiátricos y son más vulnerables a diferentes estímulos nocivos. Por lo tanto un especialista en Gerontopsiquiatría tiene que saber no solo sobre los problemas de salud mental de los adultos mayores, sino también sobre la fisiología del envejecimiento, y las patologías frecuentes a esta edad.

Particularidades clínicas:

Los adultos mayores tienen una gran variabilidad interpersonal en su presentación clínica. Esto significa que una misma enfermedad puede manifestarse de forma muy diferente en cada paciente. Por esta razón se necesitan profesionales bien entrenados para realizar diagnósticos correctos. Además, es frecuente que coexistan las alteraciones de salud mental con problemas clínicos, neurológicos y la polifarmacia. Se ha estudiado que los adultos mayores reciben para el tratamiento de sus diversas dolencias un promedio de cuatro medicamentos por día. También son comunes los problemas de visión, audición y en la movilidad. En este contexto de múltiples factores orgánicos, es esencial que la atención se realice dentro de un equipo multidisciplinario que contenga todas las especialidades pertinentes. El especialista en Gerontopsiquiatría está entrenado en detectar estas alteraciones y puede decidir la derivación a profesionales idóneos para su tratamiento facilitando así la recuperación.

Particularidades psico-sociales:

Durante esta etapa de la vida hay ciertas situaciones vitales que pueden ser factores desencadenantes, predisponentes o que contribuyen a la persistencia de ciertos problemas de salud mental. El duelo reiterado, el aislamiento social y el miedo a la muerte son ejemplos recurrentes. Como parte de un tratamiento eficaz, el especialista en Gerontopsiquiatría tiene en cuenta estas problemáticas para diseñar los tratamientos, logrando así una mejoría integral del individuo.

Equipo multidisciplinario del Departamento de Gerontopsiquiatría de Ineco

Como mencionamos anteriormente, las diferentes particularidades de esta población requieren esencialmente un trabajo multidisciplinario. El Departamento de Gerontopsiquiatría de Ineco cuenta con profesionales líderes en cada una de las siguientes especialidades:

• Gerontopsiquiatría
• Neurología
• Geriatría 
• Neuropsicología y rehabilitación cognitiva
• Psicología
• Terapia Ocupacional
• Kinesiología

Actualmente se considera a la Gerontopsiquiatría como una rama especialmente importante de la medicina ya que se ocupa de problemas de alta y creciente frecuencia y que pueden afectar severamente la calidad de vida de las personas. Se calcula que al menos 30% de las personas mayores de 65 años podrían tener un diagnóstico de algún trastorno  psiquiátrico. Estas cifras se incrementan al 40% de los pacientes internados por condiciones médico-clínicas y podrían llegar hasta el 80% de aquellos que se encuentran viviendo en instituciones geriátricas. Muchas de estas enfermedades, si bien no son mortales, son seriamente discapacitantes y tienen un efecto especialmente deletéreo en la calidad de vida de los pacientes y familiares. Seis de las diez primeras causas de discapacidad a nivel mundial son enfermedades psiquiátricas Esto es lo que explica la tremenda importancia que tienen actualmente los problemas neuropsiquiátricos relacionados con el envejecimiento en la salud pública. La combinación del aumento exponencial del número de personas envejecidas y la mayor predisposición de éstos a sufrir problemas neuropsiquiátricos, convierten a este área de la medicina en una prioridad sanitaria.

Las enfermedades más frecuentes son las demencias, la depresión, el delirium y los trastornos de ansiedad.

Un adulto mayor tiene las mismas probabilidades de recuperarse y/o de mejorar su calidad de vida que una persona joven que se encuentra en la misma situación. Por ejemplo, la expectativa de recuperación de un paciente con un episodio depresivo después de los 65 años es equivalente a la de un paciente adulto. Además, existen algunos datos que indican que la recuperación de la depresión en la tercera edad sería más frecuente que en personas más jóvenes. Durante las últimas décadas, se han producidos numerosos avances en los tratamientos farmacológicos y no farmacológicos (psicoterapia cognitiva, terapia ocupacional, etc.) en Gerontopsiquiatría. Las expectativas de éxito terapéutico determinan el grado y tipo de esfuerzo que se aplicará a un tratamiento. Los pacientes y sus familiares así como los diferentes profesionales obtienen mejores resultados en tratamientos para los cuales tengan buenas perspectivas. Por esto, siempre debemos recordar que los adultos mayores se ven muy beneficiadas por estos tratamientos.

• Atención Psiquiátrica, Neurológica y Psicológica individualizada a cargo de expertos.
• Un equipo multidisciplinario de trabajo que permite seguir adecuadamente las complicaciones motoras, cognitivas y clínicas que pueden acompañar a estos trastornos.
• Unidad de envejecimiento normal.
• Consultoría de casos seguidos en otras instituciones.
• Supervisión de otros profesionales interesados en esta área de la salud.
• Psicoterapia individual y grupal.
• Talleres de resolución de problemas para familiares y allegados.
• Charlas gratuitas para la comunidad.
• Talleres formativos para profesionales de la salud

1. La salud del paciente es nuestro interés principal.
2. Cada paciente es único.
3. Nadie se conoce mejor que el propio paciente.
4. El paciente y sus familiares tienen derecho a saber sobre la enfermedad.
5. Juntos cuidamos, tratamos y decidimos mejor.
6. Los adultos mayores responden muy bien a los tratamientos.
7. Si un tratamiento no funciona siempre hay otra posibilidad terapéutica.
8. El trabajo multidisciplinario es la única forma de trabajar que conocemos.
9. La docencia y la investigación son partes fundamentales de nuestra práctica.
10. El saber y estar actualizado son esenciales pero son solo una parte del tratamiento.

Grupo de encuentro, prevención y reflexión para personas de 65 años en adelante, cuyo objetivo es crear un espacio de pertenencia en el que se pueda hablar de diversos temas que interesen y preocupen en esta franja de edad: la salud, la jubilación, los duelos y pérdidas, el tiempo libre, el descanso y el buen dormir, la nutrición, la autonomía, la amistad, etc. En tal sentido, la finalidad del grupo es desarrollar recursos para transitar la vejez y mejorar la calidad de vida en esa etapa, al mismo tiempo que crear un espacio para encontrarse con otros.

Se trabajará con distintos disparadores en cada sesión. Asistirán a los distintos encuentros otros profesionales tales como terapistas ocupacionales, expertos en sueño, nutricionistas, musicoterapeutas, neuropsicólogas, quienes compartirán algunas cuestiones específicas de su profesión vinculadas a las problemáticas del grupo.

El taller se desarrolla los días miércoles de 11 a 12 hs en INECO. Los cupos son limitados y la participación en el mismo requiere inscripción y entrevista previa. Consulte los aranceles y formas de pago llamando al 4807-4748 o por mail a info@ineco.org.ar.